Originaire du Japon ou il atteint une hauteur de 30m. En Europe en règle générale il s’agit d’un cépée allant jusqu’à 10 m de hauteur, et de plus en plus en haute tige. Comme arbre d’avenue il atteint 10-12m maximum. La couronne est assez régulière, large et ovale plein des branches qui poussent en oblique, avec des tiges pendantes légèrement et des brindilles nues, en rouge-brun. Son habitus connait des variations qui se trouvent toujours dans des sélections qui sont cultivées à partir de semis. Jolie petites feuilles rondes, 50-60 mm, qui débourrent en rouge-bronze, virant au vert terne à l’intérieure bleu-vert.

Les pétioles en rouge-corail sont remarquables. Les feuilles qui bourgeonnent sont sensible au gel mais se récupèrent bien. Une propriété spécifique du Cercidiphyllum japonicum c’est son odeur spécial de gâteaux quand les feuilles apparaissent, comme au moment du chute des feuilles. En automne les feuilles virent jaune, orange-rouge, ce qui donne une belle contraste avec ses boutons pourpres. Des petits fleurs pas remarquables.

Cet espèce est bien résistant au vent en ne pas sensible aux plupart des maladies et plaies. Son système racinaire consiste d’un pivot fourni d’un grand tas des racines fins. Le Cercidiphyllum s’adapte bien comme arbre d’avenue et parc et demande un bon sol riche, contenant de l’ humus (sablé), pas trop sèche.