Quercus palustris komt van oorsprong uit het noordoosten van de VS. Boom tot 20 m hoog, met opvallend rechte en als regel goed doorgaande stam en ondiep gevoorde, soms vrijwel gladde schors. Takken vrijwel horizontaal afstaand met veel korte zijtakjes. Kroon breedkegelvormig. Blad veerdelig gelobd met scherp getande bladrand, 8-12 cm lang. Opvallend rode herfstkleur. In de jeugd groeit de kop vaak scheef tot vrijwel horizontaal: dan niet snoeien of aanbinden, trekt vanzelf recht omhoog.

Quercus palustris groeit van nature op vochthoudende grond, vandaar de naam moeraseik, maar als park-, laan- en straatboom bij ons ook op drogere zandgronden. Verdraagt zelfs de verharding.